‘착한 여자’ 발리,‘나쁜 남자’ 에곤 실레

‘성과 죽음의 화가’ 에곤 실레(Egon Leo Adolf Ludwig Schiele,

1890-1918). 그의 예술은 갑자기 활활 타오르다가 금세 사그라지는 종잇장의 불을 떠올리게 한다.
성을 향한 뜨거운 열망과 뒤이어 다가오는 죽음의 차가운 침묵이 그의 예술과 삶을 관통한다.
한창 활발히 작품 활동을 하던 시기에 그의 예술적 성숙과 관련해 매우 중요한 역할을 한 모델 발리(발부르가 노이칠 Walburga "Wally" Neuzil,
1894-1917)와의 관계도 그런 뜨거움과 차가움이 공존하는 것이었다.
그리고 또 그렇게 허망하게 사그라져가는 것이었다.

발리 노이칠이 실레의 모델이 된 것은 1911년,
그녀의 나이 열일곱 살일 때였다.
그때 실레의 나이는 스물한 살이었다.
발리는 원래 클림트의 모델이었는데,
아마도 클림트의 소개로 실레의 모델이 된 것으로 보인다.
클림트는 실레를 뛰어난 재능을 가진 후배로 매우 아꼈다.
발리가 실레의 모델로 활동한 시기는 1911년에서부터 1915년까지의 약 4년간이다.
그런데 발리는 단순한 모델이 아니었다.
그녀는 실레의 활동과 관련된 여러 가지 사무를 챙기고 처리했다.
작업실 임대료를 지불하고,
서류와 그림을 배달하며,
행정적인 잡무들을 다뤘다.
나아가 컬렉터와 갤러리스트들과 협의하는 일까지 그녀가 진행하곤 했다.
이는 그녀가 실레의 전적인 신뢰를 받고 있었을 뿐 아니라 두 사람의 관계가 매우 밀접했음을 의미한다.
실제로 두 사람은 연인 사이였다.

애틋하고 다감한 시선이 담긴 ‘빈의 모나리자’

 

실레,
발리의 초상,
1912,
나무에 유채,
32x39.8cm,
빈,
레오폴트 미술관

두 사람의 관계가 깊어지기 시작한 것은 1912년 무렵이었다.
그전까지는 화가와 모델로서 어느 정도 거리를 유지하고 있었다.
그러나 1912년에 그려진 그림들을 보면 이제 두 사람이 더 이상 직업적인 관계 속에 있는 것만은 아니라는 사실을 감지할 수 있다.
그 대표적인 그림이 ‘빈의 모나리자’로 알려진 <발리의 초상>이다.
이 그림에서 무엇보다 눈에 띄는 것은 화가와 모델 사이의 친밀감이다.
화가는 모델에게 바짝 붙어서 이 초상화를 그렸다.
이 정도의 대인 간격은 보통 부부나 연인 사이에서 허용되는 것이다.
상대의 숨소리를 들을 수 있고 체취도 맡을 수 있을 만큼의 거리다.
그 가까운 거리에서 두 사람은 지금 서로를 빤히 쳐다보고 있다.
서로의 눈을 통해 서로의 마음까지 들여다볼 수 있는 그런 시선이라 하겠다.
발리의 저 큰 파란 눈에는 화가를 향한 믿음과 애정이 듬뿍 어려 있다.
전반적으로 다소 딱딱하게 처리되어 침울하게 가라앉은 화면에서 그 호소력 있는 눈길은 볼수록 생생히 살아 움직인다.
그뿐만 아니라 애틋하고 다감하게 다가와 관객은 그로부터 금세 시선을 떼기 어렵다.
그렇게 보는 이를 사로잡아 ‘빈의 모나리자’가 된 그림이다.

실레,
꽈리가 있는 자화상,
1912,
나무에 유채,
32.2x39.8cm,
빈,
레오폴트 미술관

<발리의 초상>이 실레의 애정을 반영하는 그림이라는 것은,
실레가 이 그림을 그린 시기에 이와 유사한 자화상을 마치 대련 그림처럼 그려 놓았다는 데서 확인이 된다.
<꽈리가 있는 자화상>이라는 제목의 이 자화상은 <발리의 초상>처럼 인물을 크게 클로즈업해 놓았다.
배경 역시 유사하게 밝은 무채색으로 처리했고 인물의 의상 또한 발리의 초상과 마찬가지로 검은색이다.
그리고 두 그림의 사이즈도 같다.
이로써 우리는 실레가 자신과 발리를 한 쌍의 커플로 인식했음을 감지할 수 있다.
이렇게 두 사람은 서로를 향한 사랑으로 하나가 되었고,
그 사랑에 기초해 열정적인 협업 속에서 에로틱한 누드화를 포함해 매우 인상적인 작품들을 여러 점 탄생시켰다.
그 대표적인 작품들 가운데 일부가 <검은 스타킹을 신은 발리 노이칠>과 <무릎을 올린 빨간 블라우스의 발리>다.

내밀하고도 에로틱한 분위기가 인상적인 발리 드로잉

실레,
검은 스타킹을 신은 발리 노이칠,
1913,
카드보드지에 구아슈,
수채,
연필,
32x48cm,
개인 소장

두 작품 모두 누드화는 아니지만,
누드화 못지않게 관능적이다.
<검은 스타킹을 신은 발리 노이칠>에서 발리는 지금 어딘가에 기대어 누워 있다.
오른쪽 다리를 왼쪽 다리 위로 꼬았는데,
발을 보니 스타킹만 신은 게 아니라 신발,
그것도 높은 굽의 구두를 신고 있다.
외출에서 막 돌아왔거나 외출하려고 준비 중인 상태다.
그럼에도 불구하고 옷은 속옷 차림이다.
게다가 누워 있다.
그리고 유혹적인 시선으로 우리 쪽을 바라본다.
그러니까 그림 속의 여인은 일상적인 활동에서 사적이고 은밀한 활동으로 급히 전환 중이다.
그림 속의 여인과 그녀가 바라보는 남자 사이에는 지금 에로틱한 욕망이 시나브로 피어오르고 있는 것이다.
이런 상황은 <무릎을 올린 빨간 블라우스의 발리>에서도 그대로 나타난다.
전자와 달리 시선을 발쪽이 아닌 머리 쪽에 두었지만,
여인에게서 풍기는 내밀하고도 에로틱한 분위기는 전혀 차이가 없다.
제목처럼 발리는 빨간 블라우스를 입었고 역시 구두를 신고 있다.
다만 아랫도리는 속옷 차림이다.
그렇게 자신의 프라이버시를 아무렇지 않게 노출하면서 발리는 열정이 담긴 시선으로 우리 쪽을 뚫어져라 쳐다본다.
실레는 자신이 발견한 발리의 매력으로 그렇게 우리를 사로잡으려고 한다.

실레,
무릎을 올린 빨간 블라우스의 발리,
1913,
종이에 수채,
구아슈,
연필,
32.1x49cm,
개인 소장

발리는 1894년 8월,
빈 인근의 타텐도르프라는 곳에서 태어났다.
아버지는 초등학교 교사였는데,
보수는 많지 않았지만 사회적으로 존경받는 직종에 종사했으므로 발리는 나름대로 안정된 환경에서 유년기를 보냈다.
그러나 아버지가 일찍 세상을 떠나는 바람에 어머니,
세 명의 여동생들과 함께 빈으로 이사를 가서 일찍부터 힘겨운 세파에 시달려야 했다.
빈에서의 거주 기록을 보면 무려 16곳의 주소가 나온다.
그만큼 자주 이사를 했다는 것이고,
또 그만큼 가난했음을 시사하는 것이다.
그녀가 자신의 직업란에 쓴 기록에 판매원이나 계산원 같은 것은 나오지만,
모델은 없다.
일부러 피했음을 알 수 있는데,
이는 당시 모델에 대한 사회적 인식이 매우 좋지 않았기 때문이었을 것이다.
사람들은 화가의 모델을 거의 창부처럼 인식했고,
실제로 모델 일을 하면서 몸을 파는 일을 함께하는 사람들이 꽤 있었다.

실레,
연인들,
1913,
종이에 구아슈,
수채,
연필,
1913,
31.8x47.9cm,
개인 소장. 여성 모델은 발리로 추정된다.

실레의 모델을 서면서 실레와 연인 사이가 되었다는 것은 그래도 그녀의 입장에서는 정서적으로 나름의 기댈 언덕 혹은 울타리를 얻은 것이었다고 할 수 있다.
그러나 그것은 그리 안정된 것은 아니었다.
이 시기에 실레는 그의 화력(畵歷)에서 가장 도발적인 그림들을 쏟아냈는데,
이를 위해서는 발리뿐 아니라 다른 모델들도 자주 필요했다.
발리의 입장에서는 시시때때로 이 모델들을 예민한 시선으로 주시하지 않을 수 없었다.
그들과 함께 포즈를 취해야 할 때도 많았는데,
그럴수록 발리는 누구보다 뜨거운 충성심으로 열심히 포즈를 취했다.
그렇게 발리는 실레의 마음이 자신을 떠나지 않도록 사로잡았다.

실레가 발리를 누구보다 소중한 사람이라고 여긴 때는 1912년 이른바 ‘노일렝바흐 사건’으로 24일간 옥에 갇혀 있을 때였다.
당시 빈이 너무 답답하고 억압적이라고 느낀 실레는 발리와 함께 어머니의 고향인 크루마우,
이어서 노일렝바흐로 거주지를 옮겨 작업을 했다.
이 두 곳에서 실레는 주민들로부터 큰 불만과 의혹을 샀는데,
결혼도 하지 않은 외지의 두 젊은 남녀가 함께 들어와 사는 것도 모자라 마을의 10대 소녀들을 ‘꾀어’ 그들을 모델로 그림을 그렸기 때문이었다.
크루마우에서는 야외에서 누드모델을 세우고 그리다가 발견되어 쫓겨났고,
노일렝바흐에서는 한 소녀의 아버지가 미성년자 유인 및 유괴 혐의로 그를 고소해 재판까지 받았다.
판사는 그의 유인 및 유괴 혐의를 기각했으나 미성년자에게 음란물(그의 그림)을 보여준 혐의는 유죄로 인정했다.
그가 옥에 있을 동안 발리는 열심히 옥바라지를 했고,
그때 발리가 그에게 가져다준 화구와 오렌지는 이 시기 그에게 ‘유일한 빛’이었다고 그 스스로 일기에 썼다.
이 일이 있은 지 얼마 지나지 않아 그린 그림이 바로 앞에서 보았던 <발리의 초상>과 <꽈리가 있는 자화상>이다.
둘이 운명공동체임을 이 한 쌍의 그림으로 고백한 것이다.

발리를 버리고 여염집 규수를 아내로 택한 실레

그러나 몇 년의 시간이 지난 1915년,
실레는 자신의 배우자로 발리가 아닌 에디트 하름스라는 여인을 선택했다.
에디트는 안정된 중산층 출신의 예의 바른 처녀였다.
그토록 ‘야한 그림’을 무수히 그리며 당대의 윤리관과 사회질서에 그토록 격렬하게 부딪혔던 화가가 바로 그런 가치를 중시하는 계층의 여성과 결혼했다는 것은 의외라 할 수 있다.
그러나 결혼이라는 현실적 문제가 닥치자 그 또한 매우 현실적인 선택을 했다(한 친구에게 보낸 쪽지에서 그는 ‘가장 이로운 결혼을 할 계획’이라고 썼다). 아버지가 철도역장이었던 그 역시 중산층 집안 출신으로서 그런 사회적 관계를 무시할 수 없었던 듯하다.
물론 발리와의 이별은 큰 고통이었다.
이를 조금이라도 상쇄하기 위한 노력으로 그는 발리에게 한 가지 제안을 했는데,
그 딴에는 나름의 고심을 담은 것이었겠지만,
발리의 입장에서 보면 참으로 ‘기가 막히고 코가 막히는’ 제안이었다.
실레의 결혼 이후에도 (에디트는 집에 머물게 하고) 둘이 매년 함께 휴가를 떠나자는 것이었다.
발리는 그 제안을 정중히 거절했다.
그러고는 아무런 감정도 보이지 않은 채 그 자리를 떠났고 다시는 그와 만나지 않았다.

실레와 헤어진 발리는 열심히 공부해 간호사 교육을 받은 뒤 일 차 대전 동안 간호사로 활동했다.
사랑했던 사람에게 버려진 경험은 발리를 망가뜨리지 않았다.
오히려 그녀를 더욱 강하고 위대하게 만들었다.
실레의 결정 앞에서 분노조차 제대로 표출할 수 없었을 만큼 저 사회 밑바닥에 있던 소녀가 나름의 분투 끝에 ‘백의의 천사’가 되었다.
이는 당시의 여건이나 상황으로 볼 때 매우 '영웅적인' 성취였다.
그녀는 그렇게 자신의 존엄을 지켰고 자아를 성취했다.
그러나 그녀에게 운명은 가혹했다.
지금의 크로아티아인 달마티아에서 성실히 환자들을 돌보던 그녀는 성홍열에 걸려 1917년 불과 23세의 나이에 세상을 떠났다.
그녀를 버리고 에디트와 결혼했던 실레 또한 1918년 스페인 독감으로 사망했다.
그의 부인인 에디트가 스페인 독감으로 사망한지 사흘 만이었다.
이렇게 오스트리아 미술사,
나아가 서양미술사에서 중요한 역할을 했던 화가와 모델은 종잇장의 불과 같은 한순간의 짧은 사랑과 예술적 성취를 남기고 역사 속으로 사라져갔다.
참으로 짧고 허망한 젊은 날의 생이었다.

실레,
죽음과 처녀,
1915,
캔버스에 유채,
150x180cm,
빈,
벨베데레 궁전 미술관

실레는 발리와 헤어진 직후 <죽음과 처녀>라는 그림을 그렸다.
이 그림에는 사랑하는 이를 상실한 고통,
삶의 냉엄함,
자신의 배신이 자아내는 죄책감,
실존의 허무가 깔려 있다.
이 그림에서 처녀는 발리이고 죽음은 자신이다.
지금 죽음과 처녀는 서로를 껴안고 있다.
그러나 이 포옹에서는 어떠한 따뜻한 기운도 진실한 교감도 느껴지지 않는다.
처녀는 아예 표정이 없고 죽음의 표정은 공허하다.
마치 영혼이 떠나 점점 마비되고 사위어가는 몸뚱어리들처럼 그렇게 둘은 기력을 잃고 하나로 남은 그런 존재가 되었다.
헤어졌으면서도 헤어지지 못한 그런 존재가 되었다.
마치 곧 다가올 두 사람의 죽음을 예견이라도 한 듯이 실레는 이렇게 죽음에 의해 끝이 나는 두 사람의 관계를 그렸다.​

이주헌

이주헌은 미술평론가이자 대중에게 미술을 쉽게 전하는 아트 스토리 텔러다.
최근 저서로는 <혁신의 미술관>(아트북스),
<신화의 미술관>(아트북스) 등이 있다.